卵子冷凍和體外受精可延緩生殖衰老過程

　　對于 30 多歲和 40 多歲的女性來說，懷孕可能是一場艱苦的戰斗。但是隨著卵母細胞冷凍、IVF 和 IUI 等新技術的出現，現在她們獲得成功的機會比以往任何時候都高。

　　根據 IVF Ohio 生育中心的數據，八分之一的夫婦在嘗試懷孕時會與不孕癥作斗爭。女性的年齡是最大的決定因素之一，還有飲食失調和其他疾病，如多囊卵巢綜合癥 (PCOS)，在這種情況下，小囊腫沿著卵巢的外緣發展。

　　“隨著年齡的增長，所有女性都會發生兩件事，”生殖內分泌學家、IVF Ohio 和 IVF Michigan 總裁兼首席執行官 Nicholas Shamma 博士說。“第一，你擁有的雞蛋數量呈指數級減少。第二，剩下的卵子的遺傳學受到損害。”

　　Shamma 博士說，20 多歲的女性有大約 65% 到 75% 的基因正常卵子。對于 40 歲的女性來說，情況正好相反。

　　“如果你取一個 40 多歲的人，剩下的所有卵子中有 85% 是基因異常的，”他說。“但如果你在 30 歲時冷凍卵子，其中只有一半是基因異常的。”

　　卵母細胞冷凍，或卵子或胚胎的長期冷凍，是 Shamma 博士設施提供的服務之一。理論上，卵子和胚胎可以在大約 -175 攝氏度的溫度下永遠冷凍，并且仍然可以存活。

　　“就好像它們被放在土星的表面上一樣，”沙瑪博士說。“只要需要，他們就可以留在那里。”

　　近年來，冷凍卵子變得越來越普遍——沙瑪博士說，他的八個設施現在每周接待一到兩名患者來冷凍卵子，而過去每隔幾個月就有一個。

　　但這只是單身女性冷凍卵子以推遲生育的原因。更常見的卵子冷凍患者是癌癥患者或計劃接受會影響甚至切除卵巢或子宮的手術的患者。

　　“[卵母細胞冷凍]在癌癥診斷中更為常見，因為他們不知道化療對卵子的影響，”西爾瓦尼亞俄亥俄州 IVF 設施的注冊護士 Stacy Buraszeski 說。“這有點像一份保險單。”

　　盡管冷凍卵子的費用可能高達 12,000 美元，但 Shamma 博士認為這是一種保險政策。他的設施還為癌癥患者、軍人和警察、教師以及其他一些公共服務職業提供折扣。此外，作為健康保險政策的一部分，許多公司現在為其員工提供免費完成該過程的能力。

　　其他選項

　　“預計她們可能會等待一段時間才能生孩子的女性，其中很多人確實選擇了冷凍卵子，”Maumee 婦產科小組的 ProMedica 醫師兼托萊多大學主任 Sunny Seo-Patel 博士說。婦產科住院醫師計劃。“而且因為這些卵子是在較年輕的時候‘收獲’的，所以這些卵子在體外受精或受精方面的成功幾率要高于 30 多歲或 40 多歲試圖用天然卵子懷孕的女性。 ”

　　對于擔心不孕癥的人來說，卵子冷凍并不是唯一的選擇。對于患有 PCOS 等疾病的患者，可以使用注射劑和藥物來幫助提高產卵量。最極端的選擇是宮腔內人工授精和體外受精，或 IVF。

　　Seo-Patel 博士說，IVF 不僅是治療不孕癥最昂貴的選擇，而且成功率也只有 50% 左右。該過程從女性身上取出卵子，從男性身上取出精液，將它們放在實驗室中以制造胚胎，然后將胚胎植入女性體內。每輪可能花費數萬美元，一些夫婦為了懷孕要接受多次治療。

　　“最終，如果一對夫婦在懷孕或懷孕方面遇到很多困難，則必須通過體外受精途徑來提高他們的成功率，”Seo-Patel 博士說。“生育治療取決于究竟是什么問題。同樣重要的是要注意，并非所有的生育問題都與女性有關——它也可能與男性有關。”

　　Seo-Patel 博士說，大約 15% 的不孕不育夫婦正在處理男性因素。她建議該男子也接受檢測，以確保他的精子數量健康、正常。

　　年齡對男性生殖系統的影響與對女性的影響不同。通常，男性生孩子的時間要比女性懷孕的時間晚得多。一旦女性達到 37 歲左右，生育率就會顯著降低。

　　“但我們確實有女性在年齡較大時懷孕，這是肯定的，而且她們生下了健康的嬰兒并且做得很好，”布拉澤斯基夫人說。“所以這絕對不在事情的范圍之外，當然。”

　　Seo-Patel 博士說，對于 35 歲以下的患者，如果他們已經嘗試自然受孕一年但沒有成功，他們就有資格接受不孕癥治療。

　　“在尋求醫療救助之前，我不會嘗試很多年，年復一年，”她說。“如果你已經嘗試了大約 6 到 12 個月，而你自己卻無法懷孕，我會在那個時候繼續讓你的婦產科醫生知道。”

　　“在卵母細胞冷凍、妊娠代孕和遺傳學之間，我們的領域已經發展到能夠幫助幾乎所有人的程度，”Shamma 博士補充道。“而且我會說，由于這些技術，來到我們這里的所有患者中，有 95% 最終都會以某種方式生下孩子。”

　　那些對幾十年前冷凍卵母細胞的功效持懷疑態度的人只需看看俄勒岡州的夫婦 Phillip 和 Rachel Ridgeway，他們于 10 月 22 日迎來了雙胞胎，這些胚胎來自于 1992 年冷凍并由國家胚胎捐贈中心儲存的捐贈胚胎。

　　“我們不希望獲得世界上冷凍時間最長的胚胎，”菲利普里奇韋告訴美國有線電視新聞網。“我們只想要等待時間最長的那些。

　　“當上帝賜予莉迪亞和提摩太生命時，我才 5 歲，從那時起，他就一直在保護我的生命，”他補充道。“從某種意義上說，他們是我們最大的孩子，盡管他們是我們最小的孩子。”